Latvijas hokejs ierakstījis jaunu lappusi savā vēsturē. 2026. gada NHL draftā tika izraudzīti četri Latvijas hokejisti, kas ir visu laiku labākais sasniegums valsts vēsturē. Līdz šim vienā draftā nekad nebija izvēlēti četri Latvijas spēlētāji, un šis panākums apliecina arvien augošo Latvijas hokeja reputāciju pasaulē.
Alberts Šmits kļūst par visu laiku visaugstāk draftēto latvieti
Vislielāko uzmanību izpelnījās aizsargs Alberts Šmits, kuru ar kopējo piekto numuru izvēlējās New York Rangers. Tas ir visu laiku augstākais rezultāts Latvijas hokeja vēsturē NHL draftā, pārspējot iepriekšējo rekordu.
18 gadus vecais aizsargs aizvadītajā sezonā spēlēja Somijas augstākajā līgā (Liiga) un Vācijas DEL čempionātā, kā arī pārstāvēja Latvijas izlasi 2026. gada ziemas olimpiskajās spēlēs, kļūstot par vienīgo draftam pieteikto spēlētāju olimpiskajā turnīrā. Viņa augums (193 cm), fiziskais spēks, slidošana un divvirzienu spēle padarīja Šmitu par vienu no vērtīgākajiem aizsargiem visā draftā.
Rūdolfs Bērzkalns nonāk Bufalo sistēmā
Otrajā kārtā ar kopējo 58. numuru Rūdolfs Bērzkalns izraudzījās Buffalo Sabres.
Centra uzbrucējs aizvadīto sezonu pavadīja USHL klubā “Muskegon Lumberjacks”, palīdzot komandai sasniegt līgas finālu. Nākamajā sezonā viņš pievienosies prestižajai Boston College komandai NCAA čempionātā, kur turpinās attīstību pirms iespējamā debijas soļa profesionālajā hokejā.
Bruno Osmanis dodas uz NHL
Trešais Latvijas pārstāvis draftā bija uzbrucējs Bruno Osmanis, kuru izvēlējās viena no NHL organizācijām drafta vēlākajās kārtās.
Osmanis pēdējās sezonās pilnveidojies Zviedrijas hokeja sistēmā, demonstrējot stabilu progresu un labas uzbrukuma prasmes. Skauti īpaši izcēluši viņa spēju veidot uzbrukumus un pielāgoties augstam spēles tempam.
Daniels Reidzāns noslēdz Latvijas rekordgadu
Par ceturto Latvijas hokejistu draftā kļuva uzbrucējs Daniels Reidzāns.
Reidzāns aizvadītajā sezonā spēlēja Šveices U21 čempionātā, kur bija viens no rezultatīvākajiem savas komandas spēlētājiem. Viņa produktivitāte un attīstības potenciāls piesaistīja NHL skautu uzmanību, ļaujot Latvijai pirmo reizi vēsturē sasniegt četru draftēto spēlētāju robežu.
Rekords Latvijas hokejam
Līdz šim Latvijas veiksmīgākie NHL drafti bija ar trim izvēlētiem spēlētājiem, taču 2026. gads šo latiņu pacēlis vēl augstāk. Īpaši nozīmīgs ir fakts, ka Alberts Šmits kļuva ne tikai par augstāko Latvijas izvēli NHL drafta vēsturē, bet arī par vienu no pirmajiem pieciem izvēlētajiem spēlētājiem kopumā.
Latvijas hokeja attīstība pēdējos gados kļuvusi arvien straujāka – pēc vēsturiskās bronzas medaļas 2023 IIHF Pasaules čempionāts, arvien vairāk Latvijas spēlētāju nonāk pasaules spēcīgāko līgu redzeslokā. Četru hokejistu izvēle 2026. gada NHL draftā apliecina, ka Latvijā turpina veidoties jauna, talantīga paaudze, kurai ir visas iespējas tuvākajos gados papildināt NHL latviešu skaitu.
